Fue el 15 de agosto de 1968 cuando Bomberos Voluntarios de la zona sur del partido de La Costa comenzara a escribir su historia como una de las instituciones más importantes del distrito. Y precisamente esta semana la entidad cumplió su 51° aniversario, por lo que desde Opinión dialogamos con Alfonso Catulo, quien se desenvolvió como bombero de la institución a lo largo de 49 años, y además es el hijo del hombre que impulsó la creación de bomberos voluntarios en la localidad.

Durante la charla, Catulo aclaró que si bien el 15 de agosto pasado la institución cumplió 51 años de la formación de la sociedad de bomberos voluntarios de Mar de Ajó, lo cierto es que precisó que “el cuerpo activo tiene un año más”, ya que fue en el año 1967 cuando quienes conformaban el primer equipo de bomberos voluntarios de la zona sur del distrito participaron en la extinción exitosa de un importante incendio.

De acuerdo a lo que comentó Catulo, todo comenzó con la llegada de su familia a Mar de Ajó, acerca de lo cual relató: “Mi padre llega en el año 1965 a Mar de Ajó, a la cooperativa que estaba necesitando un jefe de máquina. Nosotros veníamos de Arrecifes donde mi padre era jefe de máquinas. Cuando se instala ve que la sala de máquinas no contaba con elementos de seguridad, entonces decidió hacer una nota al consejo de administración de la Cooperativa de Mar de Ajó para dotar a la sala de máquina de elementos de protección”.

El pedido que realizó su padre fue evaluado y discutido por el consejo de administración, y fue en dicha reunión que se decidió la compra de la primera autobomba y la creación de la brigada de incendio dentro de la fábrica. Al respecto de esta primera unidad, Catulo recordó: “Se compra la unidad en La Matanza y llega en marzo de 1967, la famosa chirolita, y se compró con el aporte de la cooperativa de Mar de Ajó y la cooperativa de San Bernardo, y la compran para que sirva para las cooperativas y para la comunidad, y lo ponen a cargo mi padre”.

En esta misma línea, Catulo continuó: “Así se empieza a formar y tiene su bautismo de fuego el 12 de diciembre de 1967 en el hoy desaparecido Hotel La Margarita. El incendio si bien era en la cocina, era un incendio muy peligroso, pero fue un éxito total porque se circunscribió solamente a la cocina, no alcanzó ninguna otra dependencia. Eso causó a la comunidad una impresión muy, muy favorable, y ahí se comienza a pensar seriamente de que bomberos tenía que ser una sociedad de bomberos voluntarios independiente de ambas cooperativas”.

Es así como finalmente el 15 de agosto de 1968 se produce la creación por estatuto de la Asociación de Bomberos Voluntarios de Mar de Ajó, dando lugar luego a la creación del Destacamento de San Bernardo, que de acuerdo a lo que señaló Catulo, se comenzó a generar alrededor del año 1983, y que “en el 85, en una reunión de comisión directiva, se toma la decisión de formar un Destacamento en San Bernardo”, cuyo terreno donde hoy se emplaza fue donado por el Estado municipal, bajo la gestión en aquel momento del Dr. Juan de Jesús.

Así fue que según relató Catulo, en el año 1988 “se funda el Destacamento de San Bernardo con un edificio totalmente nuevo”, el cual se inició con “cuatro unidades que trajeron de Mar de Ajó”. A partir de ello, Catulo señaló que no sólo “se le empezó a dar respuesta a este lugar que tanto lo necesitaba”, sino que se inició un crecimiento de la institución hasta llegar al momento actual, donde la entidad es modelo en su tipo en todo el distrito.

Lic. Graciela Marker