Durante los meses de frío, el uso de estufas, calefones y otros artefactos para calefaccionar los hogares aumenta considerablemente. En ese contexto, autoridades y organismos de emergencia recordaron la importancia de tomar medidas preventivas para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono.
Se trata de un gas altamente tóxico que no tiene olor, color ni sabor, por lo que resulta imposible detectarlo a simple vista. El monóxido de carbono se produce por una combustión deficiente en artefactos que funcionan a gas, leña o carbón y puede provocar consecuencias graves e incluso la muerte.
Entre las señales de alerta que pueden indicar un funcionamiento inadecuado de los equipos se encuentran las llamas amarillas o naranjas —cuando deberían ser siempre azules—, la presencia de manchas negras, hollín o tizne alrededor de los artefactos y olores extraños en el ambiente.
La ventilación de los espacios es una de las principales medidas de prevención. Aunque las temperaturas sean bajas, se recomienda mantener una ventana apenas abierta para permitir la circulación de aire y no obstruir las rejillas de ventilación.
Además, se recuerda que no debe utilizarse el horno para calefaccionar ambientes, ni encender braseros en espacios cerrados. Tampoco se aconseja dormir con estufas sin ventilación. A su vez, es fundamental realizar controles periódicos de estufas, calefones y termotanques, y acudir siempre a gasistas matriculados para las revisiones correspondientes.
Los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono pueden incluir dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia y desmayos. Ante cualquiera de estas señales, se recomienda abrir puertas y ventanas de inmediato y buscar atención médica urgente.
En caso de emergencia, están disponibles las líneas 911, 107 SAME, 100 Bomberos y 103 Defensa Civil.