La Fuerza Aérea Argentina oficializó la baja definitiva de los A-4AR Fightinghawk, los aviones que durante más de dos décadas representaron la principal capacidad de combate supersónico del país y que fueron considerados herederos directos de los históricos A-4B y A-4C Skyhawk utilizados durante la Guerra de Malvinas.
La decisión fue comunicada por el jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea, brigadier general Gustavo Javier Valverde, durante una visita a la V Brigada Aérea de Villa Reynolds, en la provincia de San Luis, donde operaba la flota. Según informó la Agencia Noticias Argentinas, la medida forma parte del proceso de transición hacia los F-16 Fighting Falcon adquiridos a Dinamarca.
Con la desprogramación de los A-4AR también se cierra una etapa de casi seis décadas de historia operativa de la familia Skyhawk en la Argentina. Ese recorrido comenzó en 1966 con la incorporación de los primeros Douglas A-4B, continuó con los A-4C y se extendió desde fines de los años 90 con la llegada de los Fightinghawk modernizados.
De acuerdo con el comunicado oficial de la Fuerza Aérea, la baja responde a criterios de “planificación estratégica institucional”, con el objetivo de priorizar la eficiencia operativa y la sostenibilidad económica ante el ingreso del nuevo sistema de armas F-16.
Los A-4AR Fightinghawk fueron incorporados en los años 90 mediante un acuerdo con Estados Unidos. Las aeronaves estaban basadas en los A-4M Skyhawk del Cuerpo de Marines estadounidense y recibieron importantes mejoras tecnológicas, entre ellas aviónica derivada del F-16 y radar APG-66.
En total, Argentina incorporó 36 aeronaves modernizadas y otras cuatro células destinadas a entrenamiento y repuestos. Durante años, los Fightinghawk fueron la columna vertebral de la aviación de combate argentina y permitieron sostener parte de las capacidades afectadas tras la Guerra de Malvinas y las restricciones militares posteriores.
Aunque los A-4AR no participaron del conflicto del Atlántico Sur, su historia quedó asociada al legado de los A-4B y A-4C que combatieron en 1982. Aquellos aviones protagonizaron algunas de las operaciones aéreas más arriesgadas de la guerra, con ataques a muy baja altura contra la flota británica, muchas veces sin cobertura aérea y frente a modernos sistemas antiaéreos y patrullas de Sea Harrier.
Los Skyhawk argentinos lograron impactar y hundir o averiar seriamente embarcaciones británicas como el HMS Coventry, HMS Ardent, HMS Antelope, RFA Sir Galahad y RFA Sir Tristram. Esas misiones todavía son estudiadas en academias militares de distintos países y forman parte de una de las páginas más recordadas de la aviación militar argentina.