Cada 17 de agosto, Mar de Ajó vuelve a encontrarse con una parte importante de su propia historia. En el marco de la conmemoración del paso a la inmortalidad del General José de San Martín, uno de los monumentos más característicos de la ciudad adquiere un protagonismo especial: “El Libertador y el Mar”, inaugurado en 1988 y que este año cumple 38 años.
La historia de la obra está estrechamente vinculada con el desarrollo del sanmartinianismo en la zona sur del Partido de La Costa. Nito Milano, uno de los integrantes del grupo que participó de la creación del monumento, recordó en diálogo con Opinión de La Costa que aquel movimiento tuvo uno de sus principales puntos de impulso en la Escuela Secundaria N°1 General San Martín de Mar de Ajó.
En ese proceso tuvo un papel destacado el profesor Vidal. Según recordó Milano, fue “un sanmartiniano llegado de la zona sur del Gran Buenos Aires que plantó la bandera definitiva del sanmartinianismo” en La Costa y buena parte de la región del Tuyú.
La tarea desarrollada desde la escuela permitió formar a distintas generaciones de jóvenes alrededor de la figura y el legado de San Martín. Con el paso de los años, algunos de aquellos estudiantes se convirtieron en profesores y directivos de la misma institución, dando continuidad a esa tradición.
Por entonces, sobre la avenida Libertador ya existía un mástil acompañado por distintas placas de bronce conmemorativas. Sin embargo, surgió la idea de sumar una obra que dejara una marca más profunda en la ciudad y expresara de una manera diferente la presencia de San Martín en la historia argentina y sudamericana.
Así nació “El Libertador y el Mar”, realizado por el artista Ricardo D. Emilio. La obra representa el desembarco del General San Martín en la bahía de Paracas, en Perú, y tiene como uno de sus elementos centrales a la goleta Moctezuma.
La elección no fue casual. El monumento busca recuperar una faceta menos conocida de la trayectoria del Libertador: su relación con las campañas realizadas por mar. “San Martín era de caballería, pero navegó varios mares; no fue marino pero estuvo como un soldado navegando”, explicó Milano al describir el significado de la obra.
Treinta y ocho años después de su inauguración, “El Libertador y el Mar” continúa formando parte del paisaje cotidiano de Mar de Ajó. Pero cada 17 de agosto deja de ser solamente un monumento para volver a contar la historia de quienes impulsaron su construcción y de una comunidad que encontró en la figura de San Martín una manera de mantener viva la memoria local.