El team de Bilardo vendría con más dudas que certezas, hasta era objeto de bromas en la televisión. El gran Ricardo Bochini, que integró ese equipo acaso en carácter de premio a la trayectoria, recordó en estos días desde los Estados Unidos, que aquella patriada bilardista no había logrado la adhesión que una representación nacional espera de su pueblo. Que casi nadie, salvo familiares y amigos, fue a despedirlos cuando embarcaron rumbo a la justa. Para peor el extraordinario Daniel Passarella, ese hombre todo terreno en la cancha, el defensor más goleador de la historia del fútbol criollo, se descompuso a poco de pisar tierra azteca y quedó literalmente afuera. En el debut, una ofensiva derrota contra el seleccionado de Corea del Sur. Pero luego de llegar a cuartos y superar a Inglaterra en un match inolvidable (Hand of God incluida), el equipo, enfrentándose con una Alemania que no tenía el poder de eventos anteriores, pudo alzarse con el título. En lo personal recuerdo cuánto silbaban a los albicelestes. Me avergonzaba oír esas rechiflas y abucheos en estadios cuya presencia mayoritaria estaba dada por hermanos mexicanos. Uno se preguntaba por qué. La respuesta podría rondar la fanfarronería y las macanas de miles de turistas argentinos en años anteriores, en tiempos del cambio monetario favorable durante la gestión de Alfredo Martínez de Hoz. Un lustro de plata dulce, soberbia, socarronería y "deme dos". En las apuestas a ganador Argentina casi no figuraba. Pero el fútbol tiene esas cosas y ese pack, con un Maradona con todas las luces, volvió con la copa y la gloria. Bochini recuerda; "Ahí sí, nos estaban esperando no sé, un millón, o más, de personas." Una bandera enorme reflejaba el sentir popular: PERDÓN BILARDO.
En cambio en 2026 la "scalonetta" llegó con handicap y un afecto que atraviesan el planeta. Centenares de millones de personas de todos los continentes hinchan por Argentina. O por Messi y Argentina. Algo parecido, pero no tan ecuménico, había ocurrido en 1970 con el Brasil del inmenso "Rei" Pelé.
El cariño por Lionel Messi es hoy mucho más masivo que la pasión por Diego Armando Maradona. La discusión sobre cuál de los dos es o ha sido más grande persistirá e inevitablemente tendrá más que ver con la emoción que con la razón. Nadie lo ha definido mejor que un querido amigo porteño: " En los números, en cuanto a resultados, Messi es mejor que Maradona. Pero en mi equipo lo quiero al Diego".
No podemos saber cómo terminará este Mundial. Pero haber ganado el afecto, el respeto y la admiración de casi todas las parcialidades es el mejor de los triunfos para los que aspiramos a un mundo mejor. Argentina del 86 llegó como punto y volvió como banca. Veremos si Scaloni y todo el grupo humano que dirige pueden sostener los laureles que supieron conseguir. n