Scaloni asumió una Selección golpeada y llena de dudas, y terminó construyendo uno de los procesos más exitosos de la historia del fútbol argentino. Bajo su conducción llegaron la Copa América 2021, que terminó con una espera de 28 años sin títulos, la Finalissima de 2022 con aquella inolvidable goleada por 3 a 0 sobre Italia, el Mundial de Qatar 2022 y una nueva consagración en la Copa América 2024. A esos logros se suman un invicto de 36 partidos, el segundo más largo de la historia de la Selección, y unos números que reflejan la dimensión de su trabajo: 104 partidos dirigidos, 76 victorias, 18 empates, apenas 10 derrotas y un 77 por ciento de efectividad.

Pero más allá de los títulos y las estadísticas, este grupo logró algo mucho más importante: volvió a enamorar a los argentinos de su Selección. Recuperó el sentido de pertenencia, la identificación con la camiseta y el orgullo de sentirse representados dentro de la cancha. Eso, muchas veces, vale tanto como levantar una copa.

También fue el ciclo del mejor futbolista de todos los tiempos. Lionel Messi consiguió con la Selección todo aquello que durante años se le reclamó injustamente y terminó cerrando una carrera que difícilmente vuelva a repetirse. Junto a él estuvieron futbolistas que también dejaron una huella imborrable, como Emiliano "Dibu" Martínez, Nicolás Otamendi, Ángel Di María y tantos otros que escribieron una de las páginas más gloriosas de nuestro deporte.

Hace un tiempo aprendí una enseñanza que también puede aplicarse al fútbol: hay que saber soltar. Y creo que nosotros, como hinchas, también debemos hacerlo. No porque ellos ya no puedan competir, sino porque no tienen nada más que demostrar. Se ganaron el derecho de elegir cuándo y cómo cerrar esta etapa, sin presiones ni exigencias ajenas.

Además, el fútbol argentino tiene una característica que conocemos demasiado bien: la memoria suele ser corta. Hoy los ídolos reciben ovaciones, pero si mañana los resultados dejan de acompañar, no faltarán quienes empiecen a cuestionarlos. Sería injusto que un legado tan inmenso terminara empañado por el exitismo de siempre.

Por eso creo que es tiempo de iniciar un nuevo proceso. Futbolistas como Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Lisandro Martínez y tantos otros deberán convertirse en los referentes de la generación que viene. Ellos tendrán la responsabilidad de transmitir el legado que dejaron Diego Maradona, Lionel Messi y todos los campeones del mundo: competir hasta el último minuto, respetar la camiseta, no rendirse nunca y entender que representar a la Argentina exige compromiso, humildad y entrega absoluta.

Sin embargo, tampoco creo que debamos ser nosotros quienes decidamos por Messi o por Scaloni. Si sienten que todavía tienen fuerzas, motivación y ganas de seguir, será una decisión tan respetable como la de dar un paso al costado. Después de todo lo que hicieron por el fútbol argentino, se ganaron el derecho a elegir su propio destino.

Yo, simplemente, elegí empezar a prepararme para un tiempo en el que quizás ya no estén. Y aunque me provoque tristeza, también me llena de orgullo haber sido testigo de la etapa más brillante que vivió la Selección Argentina. Como dice aquella recordada canción de Sting, "Si amas a alguien, déjalo libre". Tal vez eso sea lo que nos toca hacer ahora: dejar que ellos decidan con absoluta libertad cuál será el próximo paso.

Sea cual sea ese camino, nada modificará lo esencial. Lionel Messi, Lionel Scaloni y este grupo de jugadores ya hicieron historia. Nos devolvieron la alegría, el orgullo de ser argentinos y la certeza de que los sueños, incluso los que parecen imposibles, alguna vez también se cumplen. Por eso, más allá de cualquier decisión futura, solo queda decir una vez más: gracias eternas.

Alejandro Olivé