Un importante hallazgo paleontológico volvió a poner a la costa bonaerense en el centro de la investigación científica. Restos fósiles encontrados en los acantilados de Miramar permitieron identificar una nueva especie de gran depredador que habitó la región hace aproximadamente 2,5 millones de años.
La nueva especie fue denominada Pampaluctor calibar y pertenecía a los tilacosmílidos, un grupo extinto de mamíferos metaterios emparentados de manera lejana con los marsupiales actuales. Aunque por sus grandes caninos podía parecerse a los conocidos felinos “dientes de sable”, no pertenecía al mismo linaje.
Las estimaciones realizadas a partir de los fósiles indican que el animal alcanzaba un peso cercano a los 100 kilos. Además, poseía extremidades delanteras particularmente fuertes y adaptadas al agarre, mientras que sus patas traseras eran más cortas. Estas características llevan a los investigadores a plantear que habría utilizado su fuerza para inmovilizar a sus presas antes de morderlas.
Los restos habían sido observados inicialmente en 2013 en un acantilado ubicado al norte de Miramar, aunque recién pudieron ser recuperados en 2016 debido a las dificultades para acceder al lugar. El ejemplar incluye parte de las vértebras cervicales, escápula, húmero, radio, fémur, tibia y vértebras de la cola.
Luego de años de estudios, los científicos determinaron que correspondían a un género y una especie hasta ahora desconocidos. La descripción fue publicada en septiembre en la revista científica Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology y estuvo a cargo de investigadores de distintas instituciones argentinas, entre ellas el CONICET, el Museo Argentino de Ciencias Naturales, la Fundación Azara y el Museo Municipal Punta Hermengo de Miramar.
El descubrimiento tiene además una relevancia particular porque Pampaluctor calibar es considerado hasta el momento el tilacosmílido más reciente conocido, lo que aporta nueva información sobre los grandes depredadores que habitaron Sudamérica durante la transición entre el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano.
El hallazgo vuelve a destacar la importancia paleontológica de los acantilados del sudeste bonaerense, cuyos sedimentos conservan registros de animales que habitaron la región millones de años antes de la formación de las actuales ciudades costeras.