El endeudamiento dejó de estar vinculado únicamente a una emergencia o una compra extraordinaria y comenzó a formar parte de la economía cotidiana de miles de familias. Un relevamiento del Instituto Periferias mostró que el 61,8% de las personas consultadas en barrios populares tiene algún tipo de deuda y que, entre quienes recurrieron al crédito, casi seis de cada diez lo hicieron para comprar alimentos.
El estudio fue realizado durante agosto sobre 5.000 familias de barrios populares de 15 provincias. Uno de los datos que permite dimensionar la situación es que el 74,4% de los hogares relevados afirmó que sus ingresos no alcanzan para afrontar los gastos mínimos mensuales.
En ese contexto, el crédito aparece cada vez más como una herramienta para completar ingresos insuficientes. De acuerdo con el relevamiento, el 59,8% de las personas endeudadas utilizó financiamiento para acceder a alimentos.
Las tarjetas de crédito aparecen como una de las principales vías de financiamiento y fueron mencionadas por el 37,8% de los consultados. Otro 28,7% recurrió a familiares o conocidos, mientras que el 23,6% tomó préstamos de particulares y el 23,3% utilizó aplicaciones o billeteras virtuales. Las alternativas no son excluyentes, por lo que una misma persona pudo haber utilizado más de una.
El director del Instituto Periferias, Daniel Menéndez, sostuvo que se produjo un cambio en el comportamiento de las familias frente al endeudamiento. Según explicó, anteriormente el crédito estaba más relacionado con situaciones extraordinarias o emergencias, mientras que ahora se utiliza de manera recurrente para sostener consumos básicos.
El problema se profundiza cuando la deuda contraída para cubrir los gastos de un mes debe pagarse con los ingresos del siguiente. Si esos ingresos continúan siendo insuficientes, las familias pueden verse obligadas a recurrir nuevamente al financiamiento.
El informe también señala que apenas el 11,1% de los hogares relevados consigue afrontar sus obligaciones básicas con los ingresos disponibles. Para Menéndez, la situación refleja principalmente una crisis de ingresos, en la que el crédito comienza a ocupar el lugar del dinero que falta para llegar a fin de mes.
Otro dato que genera preocupación es el crecimiento de los préstamos particulares. El 23,6% de las personas endeudadas manifestó haber utilizado esa alternativa para conseguir dinero. Desde el instituto advirtieron sobre los riesgos asociados a mecanismos informales de financiamiento, especialmente cuando disminuyen otras posibilidades de acceso al crédito.
La radiografía que surge del relevamiento muestra así un cambio significativo en el destino del endeudamiento familiar: para una parte importante de los hogares consultados, pedir prestado ya no responde solamente a gastos excepcionales, sino a la necesidad inmediata de cubrir consumos esenciales como la alimentación.